Uns hat die traurige Nachricht erreicht, dass Dirk Kelp verstorben ist. Er war ehemaliger Chefingenieur bei Mannesmann Demag, Geschäftsführer von Gottwald Port Technology – heute Teil von Konecranes – sowie Non-Executive Director bei Demag Cranes in Großbritannien in den Jahren 2001/2002.
Er verstarb am 6. Mai 2026 im Alter von 86 Jahren und hinterlässt seinen Sohn Tim, seine Tochter Ulla sowie fünf Enkelkinder.
Dr. Kelp war in den späten 1970er und den gesamten 1980er Jahren für Demag tätig. 1988 übernahm er die anspruchsvolle Aufgabe, das übernommene Unternehmen Gottwald in den Demag-Konzern zu integrieren.
1994 wechselte er zu Gottwald Port Technology, wo er zum Geschäftsführer ernannt wurde. Das Unternehmen wurde 2002 an die Private-Equity-Gesellschaft KKR verkauft; Kelp blieb bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand Ende 2004 – etwa fünf Monate nach seinem 65. Geburtstag – an der Spitze des Unternehmens. Anschließend pflegte er seine schwer erkrankte Ehefrau bis zu deren Tod Anfang dieses Jahres.
Dirk Kelp zu seiner Zeit bei Gottwald
Ein ehemaliger Kollege bei Mannesmann Demag sagte: „Dr. Dirk Kelp war eine höfliche und zugängliche Führungskraft, die stets offen für neue Ideen war und sich für zukunftsweisende Entwicklungen interessierte. Er hatte ein offenes Ohr für neue Konzepte der Demag-Kunden und leitete die Entwicklung legendärer Gittermastkrane wie den CC 2800, TC 4000, TC 2800, PC 9600 und den 1.250-Tonnen-Kran CC 8800. Hinzu kam der 1.600-Tonnen-Kran CC 12600 – ein wahres Produkt der Zukunft, das ursprünglich 1996 als Einzelanfertigung für Van Seumeren (heute Mammoet) gebaut wurde (er folgte auf den für DevriTras – Teil der italienischen Schwertlastgruppe De Vizia – gebauten CC 12000).“ „Er und sein Team waren Vorreiter im Bereich der Schwerlastkrane und führten den Markt über viele Jahre hinweg an.“
Der als Einzelstück gefertigte 1.600-Tonnen-Kran CC 12600 im Jahr 1996
Ein weiterer ehemaliger Kollege, Barry Barnes, fügt hinzu: „Ich erinnere mich persönlich daran, wie ich ihn 1979 zum ersten Mal traf. Ich stand auf dem Stützausleger des TC 4000 – eines Krans, den wir an J. D. White verkauft hatten –, während dieser im Werk in Düsseldorf-Benrath getestet wurde. Ich hatte gerade erst im Unternehmen angefangen, und von diesem Tag an wurden wir gute Freunde. Er war immer für ein Gespräch offen und bereit, sein Wissen zu teilen. Er hegte großen Respekt vor Kranvermietern weltweit und interessierte sich stets für die Wünsche des Marktes; oft begleitete er mich zu Kundenbesuchen, um unsere neuesten Entwicklungen zu präsentieren.“
David Morton, der Anfang der 1980er Jahre das Unternehmen Grayston White and Sparrow leitete, erinnert sich sehr gut an Dirk und an die Zusammenarbeit mit Demag bei der Konstruktion und Auslieferung des PC 9600 – eines Modells, das den Weg für nachfolgende ähnliche Krane ebnete. Er erinnert sich voller Bewunderung an ihn als jemanden, „der zuhören konnte und Ergebnisse lieferte.“
Ein weiterer Kollege sagte: „Für einen Ingenieur eher ungewöhnlich, sagte er selten bis nie 'nein'. Wenn man eine Änderung oder eine Neuentwicklung vorschlug, lautete seine typische Antwort: ‚Ich denke, das ist machbar.‘ Er war absolut aufrichtig und zuverlässig und besaß zudem einen wunderbaren Humor, den er sich stets bewahrte.“
Aus Gottwald Port Technology ist inzwischen Konecranes hervorgegangen. Das Unternehmen veröffentlichte den folgenden Nachruf auf seinen ehemaligen Geschäftsführer:
Dr. Dirk Kelp
Unser langjähriger Geschäftsführer der Konecranes GmbH (vormals Gottwald Port Technology GmbH) ist im Alter von 86 Jahren verstorben. Bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand im Jahr 2004 prägte und gestaltete er die Entwicklung und den Werdegang unseres Unternehmens maßgeblich.
Dr. Kelp zeichnete sich durch hohe Fachkompetenz, Integrität und Tatkraft aus und verkörperte das Ideal einer Führungspersönlichkeit auf vorbildliche Weise. Er war ein Vorbild innerhalb des Unternehmens. Die Weiterentwicklung der Marke Gottwald lag ihm stets am Herzen; dieses Anliegen verfolgte er auch nach seinem Eintritt in den Ruhestand weiter.
Wir werden sein Andenken und sein gütiges Wesen in Ehren halten.
Die Geschäftsführung und die Belegschaft von Konecranes
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